Au terme des textes en vigueur, la durée recommandée pour la préparation du DOCTORAT est de 3 ans. Pour aider les étudiants-chercheurs, des partenariats sont possibles : contrats de recherche, conventions CIFRE (Conventions Industrielles de Formation par la Recherche), etc.

Les étudiants inscrits en Master recherche peuvent concourir pour l'attribution d'allocations de recherche de trois ans. Le nombre de ces allocations est limité et fixé annuellement par le Ministère.

Pendant la préparation de la thèse, les étudiants-chercheurs doivent présenter périodiquement l’état d’avancement de leurs travaux : ils sont tenus d’assister aux séminaires de recherche, aux conférences et séminaires du GRIPIC organisés à leur intention.

L’autorisation de présenter une thèse en soutenance est accordée par le chef d’établissement, après avis du directeur de l’École doctorale, sur proposition du directeur de la thèse.

Le jury de soutenance est désigné par le chef d’établissement après avis du directeur de recherche et du directeur de l’École doctorale. Il comprend entre trois et six membres parmi lesquels le directeur de recherche. Il est composé d’au moins un tiers de personnalités françaises ou étrangères, extérieures à l’Ecole doctorale et à l’établissement et choisies en raison de leur compétence scientifique.

Les travaux sont préalablement examinés par deux rapporteurs. Les rapports écrits sont communiqués au jury et au candidat avant la soutenance.